Один из самых страшных панчеров за всю историю бокса, Вильфредо Гомес, был неспроста прозван в народе «Базукой». На его счету огромное количество зрелищных побед, на родине, в Пуэрто-Рико, его называют национальным героем, закрывая глаза на то, как начал жить легендарный боксёр уже после завершения карьеры. Впрочем, обо всём по порядку.
Детство и молодые годы
Вильфредо Гомес родился 29 октября 1956 года в районе Сан-Хуана (Пуэрто-Рико). Отец мальчика Якобо и мама Паула содержали небольшой магазинчик, где продавали конфеты, печенье и другие сладости. Вечером Якобо ещё и подрабатывал таксистом, чтобы обеспечить своей семье нормальное существование и достаток. Он редко бывал дома, но зато семейство жило относительно неплохо, особенно на фоне высокого уровня бедности, который был для Пуэрто-Рико нормой.
Дети, как и водится в таких семьях, помогали родителям в работе. Старший брат Гомеса помогал в магазине, управлял им вместе с отцом, а сам Вильфредо торговал конфетами и другими сладостями на улицах района, чтобы внести свою лепту в семейный бюджет. Была у будущего чемпиона и младшая сестра, Лаура, но девочка от рождения была глухонемой. Вильфредо любил сестру, проводил с ней много времени и старался хоть как-то скрасить её мир. Ему хотелось приносить радость и ей, и родителям. А как известно, радости сопряжены с расходами. Возможно, именно поэтому мальчик с ранних лет начал искать себя в спорте, рассчитывая стать профессионалом и кормильцем своей семьи.
Спорт вообще был важной частью жизни Вильфредо. Он пробовал всё, что мог: бейсбол, баскетбол, однако раз переступив порог боксёрского клуба, он понял, что уже никуда отсюда не уйдёт, что вот он – его спорт. Обожал бокс и отец мальчика, он регулярно посещал соревнования сына, всерьёз переживал за него, болел всей душой. Мать не одобряла выбора Вильфредо, она хотела, чтобы её сын получил благородную профессию, например, стал врачом или юристом. Но он мечтал о славе, о деньгах, которые помогут ему выбраться из нищеты Пуэрто-Рико.
Кстати, первым тренером Вильфредо стал коллега его отца Энрике Кэррион. Сам Энрике тренировал детей в местном боксёрском зале на добровольных началах, а по вечерам работал таксистом. Но именно Энрике создал одного из самых страшных панчеров за всю историю профессионального бокса. Он сделал из Вильфредо несокрушимого и жестокого бойца, который, кажется, был абсолютно неуловимым на ринге.
Базука из Пуэрто-Рико
Мальчик быстро набирал форму. Ежедневные рутинные и монотонные тренировки многим могли бы показаться скучными, но Вильфредо получал от них настоящее наслаждение, потому что видел результат, видел разницу между тем, каким он пришёл в зал и каким он стал. Он сокрушил практически всех противников на территории своей страны. В своей возрастной категории он смог одержать победу над всеми соперниками, а затем взялся за старших товарищей.
В 1972 году Энрике решил пойти на рискованный шаг. Он поменял дату рождения в документах Вильфредо, чтобы того допустили до матчей на Олимпиаде. Так 15-летний Гомес отправился покорять Мюнхен, имея на руках свидетельство о рождении, в котором было указан возраст – 17 лет. Первый круг турнира ознаменовался боем против египтянина Мохамеда Селима. В третьем раунде Гомеса дисквалифицировали, поскольку тот элементарно не был знаком с правилами олимпийского бокса и держал соперника в клинче.
В 1974 году состоялся первый в истории мировой чемпионат по боксу. Не нужно говорить, насколько это событие было значимым для боксёрского мира и для Вильфредо в частности. Сильнейшие спортсмены со всего мира съезжались в Гавану, чтобы выяснить на ринге, кто из них лучший из лучших. И каким было удивление всех профи, когда 17-летний Вильфредо отправил в нокаут всех своих противников и взял золото в легчайшем весе. Далее была победа над олимпийским чемпионом Орландо Мартинесом и победа на играх Центральной Америки и Карибского бассейна. Кстати, именно тогда юноша и получил свое знаменитое прозвище «Базука». Так его назвал кубинский журналист Рене Молина из-за феноменальной скорости и мощи ударов, наносимых парнем во время боя.
Но Вильфредо мало интересовала спортивная карьера, ему нужна была именно слава и деньги. Потому его путь лежал в профессиональный бокс.
Профессиональная карьера
Дебютным боем в стане профи для 18-летнего Вильфредо стал бой против Хакинто Фуэнтеса. Условия были экстремальными, Вильфредо вёл бой на коротком уведомлении в профессиональных перчатках своего товарища, который был полутяжеловесом. Не нужно говорить, насколько парню было некомфортно с его-то весом. Итогом стала ничья после 6 раундов. Через полгода Гомес возьмёт реванш и нокаутирует Фуэнтеса.
Первый блин, как известно, комом, зато потом мастерство начнёт оттачиваться, если проводить работу над собой. Вильфредо рассудил именно так, так что после дебюта взял 32 победы. В числе его нокаутированных соперников числились Альберто Давила и Хосе Мурилло.
В 1977 году в родном для Гомеса Сан-Хуане состоялся бой за звание чемпиона мира по версии WBC во втором легчайшем весе. Соперником Вильфредо стал кореец Дон Ём Гюна. Уже в первом же раунде Вильфредо был нокаутирован, поскольку торопился и потерял концентрацию. Ему хотелось именно тут и именно сейчас взять титул. Наставник Вильфредо, Анджело Данди, быстро прочитал стремления подопечного и посоветовал ему успокоиться и перестать гоняться за корейцем по всему рингу. Из-за этого Дон Ём Гюн вынужден был перейти в наступление и «оголить» себя для контратак. Гомес перебивал соперника и наращивал преимущество для красивого финала. И этот красивый финал, по-настоящему символичный для карьеры и биографии Гомеса, состоялся – на глазах родных он стал новым чемпионом мира по версии WBC.
Проблемы с весом
Уже на момент победы на ЧМ у Гомеса наблюдаются проблемы с весом. Ему становится всё тяжелее его сгонять и укладываться в рамки своей категории. Решив, что достойных соперников в его весе не осталось, он решает не мучить себя и переходит в полулёгкий вес, где на тот момент доминирует Сальвадор Санчес. Болельщики подначивали Санчеса, по их мнению, тот должен был отомстить Гомесу, ведь тот некогда побил другую мексиканскую звезду — Карлоса Зарате.
Гомес чувствовал себя уверенно. На пресс-конференции он вёл себя крайне разнузданно и вызывающе, а Санчес был спокоен и скромно отвечал на вопросы журналистов. Бой этих соперников окрестили «битвой двух маленьких гигантов». В первом раунде Гомес нанёс чистый силовой удар, который Санчес хоть и не без труда, но выдержал, а через несколько секунд Сальвадор отправил заносчивого Гомеса в нокаут. Вильфредо был сбит с толку и оставшееся время кое-как выживал под градом ударов Санчеса. К шестому раунду Гомес едва ли мог видеть глазами, которые почти закрылись от количества гематом, а в восьмом раунде Санчес провёл блестящую серию ударов по Гомесу, который уже просто держался за канаты ринга. Рефери решил остановить бой и признать победу Санчеса.
Естественно, Вильфредо мечтал о реванше, но судьба распорядилась иначе. В следующем году Санчес погибнет в ужасной автокатастрофе. Гомес был одним из первых, кто отреагировал на это потрясение, приехал на похороны Сальвадора и навестил семью боксёра. По сей день Гомес дружит с семьей Санчеса и регулярно приезжает на могилу спортсмена, чтобы почтить его память.
После сокрушительной победы Санчеса, Гомес возвращается в свой вес, одерживает несколько неплохих побед. А в 1980 году боксёр встречается на ринге с Лупе Пинтором. Бой проводился в андеркарде шоу, главным событием которого был бой между Уилфредом Бенитесом и Томасом Хернсом. Кстати, это был единственный раз, когда эти боксёры бились на канале HBO. Поединок выдался весьма зрелищным, Пинтор долгое время держался, но в 14 раунде попросил рефери остановить бой после очередного града ударов от Базуки.
Затем был вновь переход на категорию выше. Там состоялась победа над Хуаном Лапорте, но необычная для Гомеса – по решению судей. Тогда болельщики заговорили о том, что Базука стареет и не может уже выдавать ту зрелищность, которая была свойственна ему раньше. Карьера боксёра действительно начала клониться к закату. С трудом завоёванный титул в бою с Рокки Локриджем показал самому Гомесу, что пора бы задуматься об отставке.
Жизнь после славы
В 1989 году Вильфредо объявляет о завершении своей карьеры. Уже тогда у Гомеса были серьёзные проблемы с наркотиками и законом. Из-за наркотиков, к слову, появились проблемы с весом. Гомеса не раз арестовывали, он отсидел в тюрьме за торговлю героином. Но спортсмен решил взять себя в руки, пройти реабилитацию и вернуться в спорт, но теперь уже в роли тренера.
Гомес вернулся в родной Сан-Хуан, где начал тренировать местную молодёжь. Женат боксёр был трижды и, несмотря на разводы, он старается поддерживать отношения со всеми своими детьми: Дженнифер, Джиной, Лиз Ириной и Вильфредо-младшим.
