Хладнокровный агрессор, настоящий монстр на ринге. Он внушал страх соперникам, едва он выходил на поединок. Однако в обычной жизни вы едва бы смогли различить в нём того самого сокрушительного бойца. Тихий голос, спокойный характер, ни следа той агрессии, которой все так боялись. Да, речь о знаменитом Сэнди Сэддлере, боксере, которому удалось стать чемпионом мира сразу в двух весовых категориях.
Ранняя жизнь
Будущий чемпион Сэнди Сэддлер родился 23 июня 1926 года в Бостоне, США. При рождении мальчика назвали Джозеф, однако он не использовал это имя в дальнейшей жизни. Родители мальчика были мигрантами из Вест-Индии. И без того испытывавшей финансовые трудности семье Сэддлера не повезло жить в сложные времена.
Посещать школу мальчику было запрещено. Знания – удел тех, кто может себе их купить. Так что юному Сэнди приходилось «познавать» мир самостоятельно. Он рано начал трудиться, успев перебрать не одну работу. Но основная деятельность, которую себе могли позволить такие, как Сэнди в те годы – это работа грузчиком в доках. Худенький, сухощавый Сэнди едва ли мог потянуть такой тяжелый физический труд, потому его товарищи порекомендовали ему попробовать укрепить свое здоровье в боксерском клубе.
Для Сэнди бокс был чем-то очень далеким. По природе своей спокойный и неконфликтный, он не понимал, зачем нужно это насилие. Но все-таки мысль о том, чтобы найти свое место хоть где-то, не отпускала его. Он решил посетить несколько тренировок, а там уж как пойдет.
Начало карьеры
Сэнди совершенно не думал, что бокс станет чем-то важным в его жизни и уж тем более, что он станет важной фигурой в этом виде спорта. Но тренировка за тренировкой, бой за боем на любительском ринге – и вот уже Сэнди принимает участие крупном турнире в Нью-Йорке. Турнир парень не выиграл, но зато сумел показать невероятный потенциал, который не остался незамеченным.
Долгое время Сэддлер совмещал занятия в зале и работу в доках, чтобы хоть как-то жить и поддерживать семью. Жилистый, худенький парень при этом показывал отличные результаты на тренировках. Он вообще предпочитал теорию практике, поскольку у него не было времени отвлекаться на бесконечные тренировочные спарринги. Ему нужно было кормить семью, а каждый поединок приносил хоть какие-то, но деньги.
Он провел более 50 любительских боев и совершенно не собирался переходить в профессиональный бокс. Однако совершить этот шаг его вынудило все то же финансовое положение семьи. В 21 год Сэнди решил дебютировать на профессиональном ринге.
Профессиональный ринг
Начинал Сэнди, естественно, в легчайшей весовой категории. Довольно быстро регулярные тренировки и достаточные вознаграждения за бои помогли его организму окрепнуть. Он перешел в полулегкий вес. За более чем 4 года ему удалось провести 93 боя, 85 из которых окончились для него победой.
В 1948 году Сэддлер получает шанс выйти на бой против Вилли Пепа. Фактически, Сэнди предстояло сразиться с абсолютным чемпионом мира. Пепа называли непобедимым, несокрушимым, его рекорды заставляли сомневаться в том, что он вообще человек (136 боев, из которых по 1 приходится на поражение и ничью). Однако случилось то, что никто не мог ожидать – за полгода до матча Пеп разбился на самолёте. Боксер травмировал позвоночник, долгое время восстанавливался, но до конца сделать этого не смог. Он вернулся на ринг и даже сразился с Сэддлером, но тот в 4 раунде нокаутировал бывшего чемпиона и стал новым лидером полулегкой категории.
В 1949 году второй бой между непримиримыми соперниками. На этот раз ставили на Сэддлера. Но и Пеп решил не ударить в грязь лицом. Он сделал выводы после первого боя против Сэнди и, спустя 15 фантастических раундов, судьи все-таки присудили победу Пепу.
После поражения Сэнди провел ещё 12 победных боев. Он решил, что теперь ему по плечу покорить второй полулегкий дивизион. В конце 1949 года ему это удалось. Затем он вернулся в полулегкий вес для того, чтобы сойтись с Вилли Пепом вновь.
В 1950 году состоялся третий бой Сэддлера и Пепа. Вилли помнил о том, что Сэнди крайне агрессивный и неутомимый соперник, он пытался пробить его оборону, но травмировал плечо. Почти весь поединок Сэнди уступал по очкам, однако вскоре Пеп попросил остановить бой из-за своего самочувствия. Сэддлер получил второй чемпионский титул. Стало понятно, что не обойтись без четвертого боя.
Вновь соперники сошлись в 1951 году. Матч был настолько агрессивным, что Пеп был вынужден отказаться от дальнейшего ведения боя, поскольку Сэнди рассек ему кожу над правым глазом. Вновь победа была за Сэддлером.
Завершение карьеры и смерть
Противостояние с Пепом, казалось, подкосило Сэддлера. Несмотря на свои победы и защиту титулов, Сэнди потерял былую остроту. Он уступил в трех нетитульных боях, а затем и вовсе оставил бокс и поступил на службу в армию.
В 1954 году боец вновь вернулся на ринг, а в 1956 году взял реванш у Габриэля Элорде. Но через полгода после этого захватывающего боя Сэддлер внезапно объявляет о том, что завершает карьеру. Причиной стала автомобильная авария, в которой боксер получил тяжелую травму и у него началось отслоение сетчатки правого глаза. Некоторое время Сэнди ещё работал тренером, что помогло ему решить особенно острые денежные вопросы.
В 1989 году жизнь бывшего чемпиона едва не оборвалась вновь. Его ограбили и избили неизвестные, когда он возвращался домой. К тому моменту боксер уже не был тренером, почти ослеп на оба глаза и страдал от болезни Альцгеймера.
В полиции пытались найти родственников или близких мужчины, но никто не откликнулся. Тогда Сэддлера направили в дом престарелых, где он неожиданно встретился с Филом Терранова, с которым на заре своей карьеры встречался на ринге. Между ними завязалась крепкая дружба. Друзья поддерживали друга вплоть до последних дней. Террановы не стало в 2000 году. Сэнди крайне тяжело переживал потерю друга. Трагедия окончательно подкосила его и без того шаткое здоровье и в 2001 году Сэнди Сэддлер скончался на 76-м году жизни.
